Chadwick Boseman, l'acteur derrière James Brown, est né d'une mère célibataire dans l'extrême pauvreté en Caroline du Sud pendant la dépression des années 1930. Il a ensuite subi des abus et un premier séjour en prison avant de devenir un musicien extrêmement influent et un militant des droits civiques de notre époque.
Il a rejoint un groupe de gospel à l'adolescence, mais le jazz et le blues du "circuit chitlin" sont ce qui l'a vraiment propulsé vers la gloire. Il a également maintenu sa capacité à hypnotiser le public avec sa musique et sa chorégraphie, ce qui lui a valu la renommée à l'origine.